Selon les chiffres communiqués le 18 janvier 2024 par le cabinet Altares, la France a enregistré 57.729 défaillances d’entreprises en 2023.
Cette hausse, de 35,8 % sur un an, est « moins forte que celle exceptionnelle de 2022 (+ 49 %), mais reste toutefois la deuxième plus rapide de l’histoire », notent les auteurs. Reste que, à leurs yeux, les données relatives au quatrième trimestre de l’année dernière illustrent davantage les difficultés actuelles des acteurs économiques.
Sur les trois derniers mois de 2023, Altares fait mention de 16.820 procédures (sauvegardes, redressements et liquidations), en progression de 37,2 % sur douze mois et au plus haut depuis 2012-2013. Ce qui fait dire au cabinet qu’« il s’agit d’un des pires chiffres sur trente ans ». Il explique que, « précédemment, seule la période de récession de 1992-1993 avait amené la France à des seuils comparables pour un dernier trimestre. Le pays passait alors pour la première fois de son histoire le cap des 60.000 faillites ».
Toujours selon l’étude, les liquidations judiciaires restent largement en tête des procédures ouvertes : il y en a eu 41.085 sur l’ensemble de l’année 2023 (+ 31,4%), et 11.567 au cours du quatrième trimestre (+ 30,3 %). « Avec 1.529 (+ 35,9 %) jugements prononcés en 2023, le nombre de procédures de sauvegarde retrouve son niveau de 2015 mais représente toujours moins de 3 % de l’ensemble des procédures », constate le cabinet Altares. Quant aux procédures de redressement judiciaire (RJ), elles affichent une forte hausse : 15.115 jugements ont été prononcés sur l’ensemble de l’année dernière (+ 49,2%).
S’il observe que « même les plus grands acteurs ne sont pas épargnés » (171 petites et moyennes entreprises [PME] d’au moins 100 salariés ont défailli en 2023, soit une « envolée » de 80% sur un an), « c’est pour les plus petites PME, de moins de 50 salariés, que la sinistralité est la plus lourde » (4.319 sociétés de 10 à 49 salariés en défaut, en hausse de 43%). « Avec plus de 52.000 procédures ouvertes, les très petites entreprises (TPE, Ndlr) concentrent l’essentiel (92%) des jugements, mais l’accélération des difficultés des PME fait fortement augmenter le nombre des emplois menacés, passés de 143.500 en 2022 à 243.000 en 2023 », s’inquiète le cabinet Altares.